Cada aerolínea elige un conjunto de reglas para lo que puedes llevar a bordo y facturar, y ese conjunto cambia con el billete que compras, la ruta que vuelas y el estatus que tengas con la compañía. Dos cifras hacen casi todo el trabajo: el tamaño, medido como largo más ancho más alto en centímetros o como dimensión lineal máxima en pulgadas, y el peso, en kilogramos o libras por maleta.
Concepto peso frente a concepto pieza
La mayor parte del mundo funciona con el concepto peso: los pasajeros de economía reciben una franquicia total, normalmente de 20 a 30 kg, repartida entre una o dos maletas con un tope por maleta de 23 a 32 kg. Business y primera reciben de 40 a 50 kg. El concepto pieza es habitual en los vuelos con origen y destino en América: en vez de un peso total, recibes un número fijo de maletas (por lo general 1 o 2 en economía, 2 o 3 en premium), cada una con su propio límite de peso.
Equipaje de mano y artículo personal
Casi todas las aerolíneas de servicio completo te dejan llevar una maleta de cabina con ruedas de unos 55 x 40 x 20 cm y de 7 a 10 kg, más un artículo personal más pequeño que quepa bajo el asiento de delante: una funda de portátil, un bolso o una mochila pequeña. Las de bajo coste varían mucho. Algunas (Ryanair, Wizz Air, easyJet, Spirit) cobran aparte la maleta de cabina con ruedas y mantienen gratis el artículo personal. Otras (Southwest, JetBlue, AirAsia) incluyen la maleta de cabina.
El exceso de equipaje y cómo evitarlo
Comprar el sobrepeso por adelantado sale casi siempre más barato. Prepagar el peso extra online cuesta normalmente de un 20 a un 40 por ciento menos que pagarlo en el mostrador. Una báscula de equipaje en casa suele amortizarse en el primer viaje. El estatus de viajero frecuente o una tarjeta de crédito cobranded pueden añadir de 10 a 20 kg a tu franquicia en muchas aerolíneas. Skywards Gold en Emirates o Star Alliance Gold en Lufthansa, por ejemplo, añaden una maleta entera en rutas de concepto pieza.
Dónde mirar antes de hacer la maleta
Cada página de aerolínea de este sitio te da los límites actuales de cabina y facturado por familia tarifaria, las tablas de tarifas y un comparador entre cabinas; y cuando la compañía publica sus tarifas, también una calculadora que estima lo que pagarás si te pasas. Las reglas y las tarifas cambian cada año, así que la fecha de actualización al pie de cada página te dice cómo de fresco es el dato.